Een team van de K.U.Leuven onder leiding van professor-emeritus Jozef Peeters heeft het chemisch mechanisme opgehelderd waarmee tropische wouden het zelfreinigend vermogen van de atmosfeer in stand houden.
De universiteit meldt: “In tegenstelling tot de volkswijsheid dat planten en bomen de lucht zuiveren, gingen wetenschappers tot voor kort uit van het omgekeerde standpunt. Bomen en planten stoten immers massaal isopreen uit.”
“Deze gasvormige chemische verbinding heeft een vervelende eigenschap: zij breekt namelijk hydroxylradicalen af, natuurlijk voorkomende stoffen met het bijzondere vermogen de atmosfeer te reinigen,” aldus het team van Jozef Peeters.
In regio’s met hoge isopreenniveaus zoals tropische regenwouden zou je dus volgens de gangbare chemische modellen lage hydroxylconcentraties verwachten.
Maar uit recente metingen van verschillende teams is nu gebleken dat de volkswijsheid het toch bij het juiste eind heeft: beboste streken waar de isopreenuitstoot hoog is, zoals het Amazonegebied, zijn net rijk aan hydroxylradicalen. Dat is volledig in tegenspraak met de modelpredicties.
http://www.kuleuven.ac.be/nieuws/berichten/2009/pb16_07_2009.html
